A definição mais comum de disfunção erétil é a incapacidade de obter e ou manter uma ereção com rigidez peniana suficiente, para uma atividade sexual satisfatória. A disfunção erétil pode ter como causa fator vascular (doença do endotelio), fator neurológico (AVC, esclerose múltipla, traumatismos raquimedulares, neuropatia diabética, neuropatia alcoólica etc), fator endócrino (casos de diabetes e disfunções dos hormônios sexuais) e o uso de drogas lícitas (antihipertensivo, diuréticos e drogas que atuam no sistema nervoso central como os antidepressivos, antipsicóticos e anticonvulsivantes, além das drogas usadas para dislipidemias).
A faixa etária mais prevalente para o aparecimento de disfunção erétil é a partir dos 40 anos. Portanto, o indivíduo com idade mais avançada tem maior chance de desenvolver o problema. O fator psicogênico sempre está presente nos casos em que o paciente apresenta disfunção erétil, podendo, em alguns poucos casos, ser a causa do distúrbio, que pode se apresentar em grau leve, moderado ou severo.